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REYES HOSPITAL CATHOLICS
Textos y fotos: Guillermo Cachero
En el extremo occidental de la península ibérica, donde el horizonte se diluye en las brumas del océano Atlántico, emerge Huelva, una urbe que atesora los secretos más vetustos de la civilización occidental, aunque su memoria haya sido relegada al olvido de la historia.
Bajo el antiguo nombre fenicio de "Onos Baal", cuya etimología resuena como "Fortaleza de Baal", y más tarde rebautizada por los romanos como Onuba, esta ciudad ha sido testigo silente de los avatares de la historia, guardando en cada rincón relatos que yacen como tesoros sepultados en su suelo. Sin embargo, su narrativa ha permanecido en penumbra, eclipsada por la preeminencia de Sevilla, que acapara los laureles de la atención.
Esta tierra, bendecida por la munificencia de la naturaleza, se erige como un don celestial no solo para una ciudad, región o nación afortunada. Ha sido enclave desde hace más de cinco mil años, desde el Calcolítico pasando por delante tartesios, fenicios, íberos, romanos, visigodos, árabes y castellanos. Sus minas, ricas en oro, plata y estaño, un recurso escaso en las regiones mediterráneas pero vital para la fabricación del bronce, narran las gestas de épocas remotas.
Durante el apogeo del Imperio romano, la explotación minera alcanzó su cénit. Sin embargo, tras la caída de la grandeza romana, quedó en letargo hasta el resurgimiento en el siglo XVII. En 1873, la compañía británica The Riotinto Company Limited adquirió la mina del Estado español por la astronómica suma de 92 millones de pesetas de la época.
Este acontecimiento inyectó vitalidad a la economía local, regional y provincial, proporcionando empleo a más de 10,000 personas y trayendo consigo la promesa de prosperidad tanto para sus habitantes como para los inversionistas.
Pero detrás de este esplendor, se ocultaba una realidad sombría. Las condiciones laborales en las minas eran deplorables, cobrando un alto tributo en vidas humanas. En 1888, se gestó la primera manifestación por los derechos de los mineros, luchando contra la explotación laboral, la presencia infantil y femenina en las faenas mineras, y exigiendo una jubilación anticipada ante la esperanza de vida mermada por la contaminación del aire, que provocaba enfermedades crónicas como la neumoconiosis. La represión militar que acompañó esta manifestación dejó un saldo trágico de vidas perdidas en suelo minero.
Tras el esplendor minero que durante los siglos XIX y XX sustentó las economías locales, el paisaje de Huelva se transformó, cediendo el protagonismo a las chimeneas de las fábricas, en un tributo amargo que esta tierra olvidada tuvo que pagar.
La visión de erigir un complejo químico ya se vislumbraba en 1870, pero no fue hasta 1964, bajo el régimen del dictador Franco, y con la aprobación de terrenos por parte del ayuntamiento de Huelva, cuando se materializó la construcción del Polo de Promoción Industrial. Se justificó este paso como una medida para contrarrestar la alta emigración de los habitantes y paliar el desempleo y el subdesarrollo que aquejaban la zona en aquel momento. De esta manera, se atrajeron empresas que encontraban rechazo en otras partes de España, como Río Gulf Petroquímica, Ertisa, Río Tinto Minera, Foret, Interquímica, Fosfórico Español, Odiel Química, Fertiberia, Derivados del Flúor, entre otras. Posteriormente, con la reestructuración industrial de las décadas de 1980 y 1990, se sumaron al panorama empresas como CLH, Atlantic Copper, Cepsa, Ence, FMC Foret o Repsol.
Sin embargo, este progreso industrial no estuvo exento de sacrificios humanos. Una vez más, los habitantes de Huelva pagaron un alto precio con sus vidas en pos de alcanzar un nivel de vida medianamente digno. Las emanaciones contaminantes de estas fábricas no solo afectaron a la ciudad, sino que se extendieron por toda la provincia, generando una degradación ecológica alarmante. El grave problema medioambiental desencadenó consecuencias devastadoras, con numerosos casos de cáncer que segaron vidas y continúan afectando a muchos más en la actualidad, consecuencia directa de años de exposición a la contaminación.
Mientras otras ciudades andaluzas, como Málaga, capitalizaron sus encantos costeros y la pintoresca vida marinera para promover el turismo, dando lugar al renombrado destino de la Costa del Sol y al surgimiento de enclaves como Torremolinos y Marbella, en Huelva se desdibuja el perfil de sus playas cercanas, que solían ser el refugio estival de sus habitantes. La Punta del Sebo, en otro tiempo una playa frecuentada, se convirtió en un vertedero de aguas contaminadas provenientes de las fábricas.
Ante esta situación, aquellos que ansiaban días de sol y mar se vieron obligados a desplazarse hacia poblaciones vecinas como Punta Umbría, Laguna del Portil e Isla Cristina para refrescarse en las aguas litorales. La construcción de un puente sobre la ría no solo acortó distancias, sino que también estrechó los lazos entre Huelva y estas localidades, facilitando así el acceso a la costa y transformando el paisaje urbano.
Este avance no solo facilitó el acceso de los habitantes de Huelva a las playas vecinas, sino que también propició la movilidad laboral. Las fábricas requerían mano de obra, y la proximidad ofrecida por el puente impulsó el flujo de trabajadores desde las poblaciones circundantes hacia las industrias de la capital, generando así una simbiosis económica que fortaleció la región.
Por fin, después de siglos de estar marcada por la explotación minera y las fábricas de contaminación, Huelva retorna a sus raíces ancestrales, donde la agricultura y la ganadería eran los pilares de su existencia. Tal como rememora el legado de los tartesios, considerados por el historiador griego Heródoto como la primera civilización organizada en la península ibérica, en el ocaso del segundo milenio antes de Cristo. Entre las páginas de Heródoto, se dibuja el retrato de un reino dirigido por Argantonio, un monarca cuya longevidad alcanzó los ciento veinte años, exento de las penurias de la minería y la polución industrial que caracterizan los tiempos modernos.
Esta tierra, impregnada de riquezas naturales, ofrece un festín de sabores y productos que deleitan los paladares más exigentes. Desde los exquisitos manjares derivados del cerdo ibérico, cuya calidad inigualable se forja en las dehesas, hasta la abundante variedad de frutas, verduras y legumbres que prosperan en su suelo fértil.
En este contexto, emerge la industria alimentaria, cuyo nacimiento se remonta al cultivo de la fresa, hoy reconocida mundialmente por su calidad excepcional. Huelva se erige como el segundo epicentro mundial de producción, tecnología e investigación en este sector, solo superado por California. Durante la temporada de recolección, entre 80,000 y 100,000 personas encuentran empleo en esta industria, siendo la mayoría de ellas mujeres que laboran en la producción de frutos rojos como arándanos, frambuesas y moras.
Y así, a la excelencia de productos reconocidos mundialmente como el jamón de bellota y las fresas, se suman las delicias del mar, donde destaca la gamba blanca, considerada una de las más exquisitas en todo el globo. Esta ciudad arraigada a las orillas del océano Atlántico, que nos cautiva con sus manjares marinos, sus productos de la tierra y los frutos de su ganadería. Con tesoros gastronómicos, tan apreciados localmente, y que son exportados con orgullo al exterior, llevando consigo el sabor y la tradición de una tierra privilegiada por la generosidad de sus recursos naturales.
Aunque carece de monumentos grandiosos que detengan la mirada, Huelva reclama su lugar en la historia inmaterial de España con justicia. Los verdaderos laureles del descubrimiento no pertenecen a Sevilla, sino a Huelva, donde el puerto de Palos de la Frontera fue testigo de la partida de las tres emblemáticas carabelas que cambiarían el curso de la historia. Este puerto fue elegido por Cristóbal Colón, atraído por la acogida y hospitalidad ofrecida por los monjes del Monasterio de la Rábida.
Es momento de corregir la injusticia histórica, de restituir a Huelva lo que legítimamente le corresponde. Los Archivos de Indias deberían hallar su morada en sus edificios, y un museo debería narrar la epopeya del descubrimiento. Como bien dijo Jesús, debemos dar a Dios lo que es de Dios y al César lo que es del César.
La historia no pertenece al que la escribe y manipula, sino al que la protagoniza. Sevilla no guarda relación alguna con el descubrimiento. La historia ha sido distorsionada, llegando incluso a afirmar en libros que Sevilla fue el puerto de partida hacia las Américas. Esta manipulación ha otorgado un falso monopolio al puerto sevillano, gracias a un privilegio concedido por decreto real.
En los albores de la aventura de Colón, pocos creían en el éxito, excepto los monjes de la Rábida, quienes brindaron apoyo y refugio ante las negativas de la realeza. Sin su generosidad y ayuda al visionario, la grandeza de España en los anales de la historia habría sido diferente. Sin embargo, los honores se los llevaron aquellos que menospreciaron y maltrataron al soñador.
Esta tergiversación histórica ha elevado a una ciudad y humillado y relegado a otra. Huelva, tierra bendecida, donde la explotación agrícola estaba limitada por la concentración de tierras en pocas manos, encontró su sustento en el mar y en las minas, donde muchos tuvieron que emigrar en busca de oportunidades laborales.
Imagina un escenario donde los honores del descubrimiento hubieran sido justos para Huelva. La riqueza que en su momento nutrió a Sevilla podría haber transformado radicalmente esta ciudad. Sin embargo, lo que llegó realmente a Huelva fue el Polo Químico. Este desarrollo generó empleo, pero también dejó un legado de contaminación y tragedia humana.
Así, entre los dos pilares históricos, se yerguen monumentos que, a pesar de las vicisitudes del tiempo, conservan en sus muros la huella indeleble de los días en que Colón perseveró en su propósito con inquebrantable paciencia. En el Monasterio de la Rábida, un edificio monástico de frailes franciscanos, que data del siglo XV, se encuentra el espacio donde el navegante residió durante los momentos cruciales previos al gran viaje. Esta joya arquitectónica, de imperecedero valor histórico, se erige como parada obligada para aquellos que desean sumergirse en los hechos verídicos que marcaron el antes y el después del descubrimiento de América.
Un lugar que invita a ser descubierto, donde una visita nos llevará a recorrer salas que exhiben cerámicas de diversas civilizaciones, desde las antiguas fenicias y romanas, hasta las huellas dejadas por los almohades y visigodos que una vez conquistaron estas tierras.
El otro monumento significativo es el Santuario de la Virgen de la Cinta, patrona de Huelva. Enclavado en lo alto del Conquero, un promontorio que brinda una de las vistas más impresionantes de la ciudad, este edificio de estilo gótico-mudéjar data del siglo XV, aunque ha sido objeto de varias restauraciones a lo largo de los siglos. Fue aquí donde Colón, tras su retorno del viaje, cumplió su promesa de peregrinar hasta la ermita, agradeciendo por haber superado una situación apurada durante la travesía.
Estos monumentos, impregnados de historia y simbolismo, nos invitan a rememorar y reflexionar sobre los acontecimientos que dieron forma al devenir de Huelva y, en última instancia, al curso de la historia mundial.
Si anteriormente hacía referencia a las legendarias Minas de Río Tinto por su contribución al empleo, ahora debo destacarlas como un destino imprescindible para aquellos que desean contemplar la huella dejada por los hombres que, con su sudor y esfuerzo, transformaron esa tierra en un paisaje que parece ubicado en otro mundo. Algunos lo han descrito como marciano, otros como lunar, pero su belleza es indudablemente única, mereciendo una visita, donde ha sido escenario de numerosas películas de ficción.
En 1992, se inauguró un pequeño museo en el antiguo hospital de la compañía Río Tinto Company Ltd. Este museo consta de diecisiete salas donde se narra la historia de 5000 años de estas minas a través de exposiciones fotográficas y de minerales. A lo largo del recorrido, se desvelan los secretos geológicos del subsuelo, se recrea el interior de una mina romana, y se exhiben locomotoras y un lujoso tren conocido como el "vagón maharajá", utilizado por la reina Victoria de Inglaterra en su viaje a la India, así como por los grandes accionistas de la compañía.
La visita guiada incluye además un trayecto en vehículo propio hasta la mina Peña de Hierro en Nerva, proporcionando una experiencia completa para los visitantes ávidos de explorar la fascinante historia y los asombrosos paisajes de las minas de Río Tinto.Un acontecimiento que bien podría despertar el interés del turismo es la oportunidad de contemplar paisajes que parecen provenir de otro mundo. La NASA misma ha destacado este lugar como un paisaje marciano en la Tierra.
Huelva hoy.
La esencia de Huelva no solo reside en su pasado, sino que se manifiesta en más de 120 kilómetros de playas interminables, con arena fina y suave que adquiere tonos dorados y casi blancos en algunos momentos, acariciadas por un mar salado que ha dejado una huella profunda en el carácter de su gente, arraigada en la tradición y la historia marinera y pesquera.
Año tras año, nuevos "descubridores" llegan para disfrutar de estas magníficas playas y la extraordinaria gastronomía que ofrece la región. Huelva no es simplemente un destino turístico; es un lugar donde se puede experimentar lo mejor en relación calidad-precio en todo el territorio español.
Visitar Huelva no se reduce solo a disfrutar de sus playas, sino que también implica descubrir la belleza de los pueblos de su provincia e incluso explorar Portugal, ya que está a solo 60 km de la población portuguesa más cercana y a unas 3 horas y media de Lisboa.
Huelva se enfrenta a un desafío crucial en su infraestructura de comunicaciones terrestres, la cual sigue dependiendo en gran medida de Sevilla, que alberga el principal aeropuerto de la región. El problema no solo radica en la ubicación del aeropuerto, sino también en la anticuada conexión terrestre hacia Huelva. Los medios de transporte disponibles para acceder a la ciudad parecen anclados en el pasado, representando un obstáculo significativo para los visitantes, especialmente aquellos que llegan en avión y se ven limitados por la falta de opciones de transporte directo y eficiente hacia Huelva.
¿Por qué resulta tan complicado establecer una línea de autobús directa desde el aeropuerto de Sevilla hasta Huelva, facilitando así la movilidad de los pasajeros de los vuelos? Esta mejora en la infraestructura de transporte contribuiría notablemente a promover el turismo y el desarrollo económico en la región.
La situación se complica más con la línea de alta velocidad (AVE), que únicamente llega hasta Sevilla sin ofrecer un enlace directo con Huelva. La única alternativa actual es un tren con tres salidas diarias.
Si la opción es tomar un autobús desde la estación de Plaza de Armas, los pasajeros deben realizar otro traslado desde el aeropuerto o la estación del AVE, ya sea en autobús o taxi, para llegar a Plaza de Armas.
Estas limitaciones en la conectividad representan un desafío importante para el desarrollo turístico y económico de Huelva. La falta de opciones eficientes y directas de transporte dificulta la llegada de visitantes y afecta negativamente al potencial de la región como destino turístico.
¿Por qué el AVE no llega hasta Huelva? ¿Qué lo impide? Incluso ciudades que no son capitales de provincia cuentan con esta infraestructura moderna. Esta falta de conectividad también tiene un impacto negativo en el turismo, convirtiéndose en un obstáculo significativo para el desarrollo económico y cultural de la región.
Huelva ha sido relegada por los gobiernos centrales y autonómicos, lo que ha tenido un efecto perjudicial en su desarrollo regional. Es crucial abordar estas deficiencias y tomar medidas concretas para mejorar la infraestructura de transporte y promover el turismo en esta tierra históricamente olvidada.
Espero que este artículo llame la atención sobre esta gran anomalía y que se tomen medidas para corregirla. Huelva merece un sistema de transporte moderno y eficiente, así como un impulso significativo en su desarrollo turístico y económico, para reclamar su lugar destacado en el mapa nacional e internacional.
Para alcanzar este enclave, partimos en vehículos 4x4 hasta el punto accesible por carretera, desde donde iniciamos una travesía a pie de aproximadamente 5 kilómetros, bordeando el curso del río Sil. Aquí se aprecian las marcadas sombras de los tejos, entremezclados con robles, acebos, abedules y serbales.
El acceso al Teixadal involucra atravesar terrenos de antiguas minas de pizarra y wolframio, ascendiendo desde la ermita de San Xil en Rozadais hasta el Paso do Seixo. A partir de este punto, dejamos atrás el paisaje lunar de las explotaciones mineras para sumergirnos en la maravillosa belleza del valle del arroyo San Gil, con los picos del Macizo de Trevinca y el Teixadal como telón de fondo.
El sendero, inicialmente rocoso y pedregoso, ofrece un espectáculo botánico de singular belleza. Adentrarse en él es sumergirse en un mundo mágico, un recorrido desafiante reservado para aquellos en óptima forma física. Tal vez sea su inaccesibilidad la clave de su supervivencia.
Si decides adentrarte en el Teixadal, es esencial hacerlo con el respeto que merece, casi como si se tratase de un espacio sagrado. La erosión del suelo debido a la actividad humana es la principal amenaza. Es crucial mantenerse en el sendero designado, evitar tocar o dañar los árboles y mantener la tranquilidad para no perturbar la fauna local, otorgando al bosque y sus habitantes el sosiego que merecen.
A lo largo de este recorrido, nos encontramos con arroyos y pequeñas cataratas, maravillándonos con la belleza que la naturaleza nos brinda en nuestro trayecto. Los guías expertos en botánica nos acompañan, revelándonos la sabiduría oculta en cada rincón de estas montañas, desde la flora hasta los animales que llaman a este lugar su hogar.
Entre los robles, se distinguen unas bolas en sus ramas conocidas como agallas, un fenómeno vegetal anómalo originado por la picadura de una avispa, depositando sus huevos y manipulando a la planta para su propio beneficio. Como respuesta protectora, el árbol genera esta protuberancia. La larva introducida inicia un proceso que culmina con el nacimiento de un nuevo insecto, si logra abrir la agalla. Es un testimonio fascinante de la interacción entre especies en este ecosistema singular.
En este fascinante lugar de maravillas infinitas, cada rincón revela nuevos secretos. Sumergidos en un viaje enriquecedor, guiados por expertos cuyos conocimientos nos envuelven, nos topamos con la Lobaria pulmonaria. Esta joya natural es una simbiosis única entre un alga y un hongo, donde la magia de la asociación radica en la humedad que el hongo provee al alga, permitiéndole subsistir fuera del agua.
La Lobaria pulmonaria, sensible guardiana de la calidad del aire, prefiere adherirse a la corteza de árboles ancestrales. Desde robustos robles hasta alisos y fresnos, incluso conquistando coníferas como pinos y abetos, este ser vive su vida entre niveles moderados de humedad y la danza sombreada, buscando refugio en lugares donde el aire conserva su pureza.
Es un espectáculo para los sentidos, un ser distinguido que se adorna en entornos antiguos, regalando su presencia como un indicador sensible de la salud del ecosistema. La Lobaria pulmonaria, testigo silencioso de la calidad del aire, contribuye en la armonía del bosque, revelando con su presencia el equilibrio ambiental que tanto anhelamos preservar.
En cada rincón de estos bosques ancestrales, se cierne su presencia, recordándonos la delicadeza y la importancia de mantener la pureza en el aire que respiramos. Un ser único y sensible que nos muestra, con su mera existencia, la intrincada conexión entre la naturaleza y la fragilidad de su equilibrio.
En nuestra travesía, inmersos en la naturaleza, entre cascadas susurrantes y pendientes desafiantes, nos adentramos en el santuario arbóreo que acoge al majestuoso tejo. Este bosque, hogar del Taxus bacchasta, se erige en un reducto de vida ancestral, entrelazando serbales, acebos, fresnos, avellanos y robles bajo su dosel.
Forjado en el Terciario, hace más de 400.000 años, este bosque se erige en un prodigio sin la intervención del hombre. Resguardado en la Zona de Especial Protección de Peña Trevinca, este oasis de tejos, por su preferencia de crecimiento solitario, destaca como uno de los pocos remanentes naturales en Europa. Su predilección por climas templados húmedos lo ancla en bordes boscosos, escarpadas laderas y afloramientos rocosos.
El Teixadal de Casaio, un tesoro en la Tierra, alberga cerca de 500 tejos centenarios, algunos asomando a los cielos con más de 25 metros de altura, testigos de más de un milenio de historias. Adentrarse en este paraje exige la guía experta, pues su laberíntica densidad invita a perderse fácilmente.
Mitológico y mágico, el tejo ha sido reverenciado por culturas ancestrales como símbolo de inmortalidad y renacimiento. Vinculado a la rueda de la vida y la muerte, su capacidad de renacer desde fragmentos del tronco o raíces en el suelo lo convierte en un emblema eterno. Aquí, ramas caídas se convierten en semillas de nuevos árboles, perpetuando su ciclo vital.
Más que un símbolo etéreo, el tejo era un centro ceremonial para muchas civilizaciones, donde se gestaban rituales y se elegían líderes, otorgándole una esencia mística. Incluso en la religión cristiana, perdura su influencia en nombres de iglesias y santuarios, como Nuestra Señora de la Tejeda, en Garaballa, Cuenca, o la iglesia de El Tejo, en Valdáliga, Cantabria.
No obstante, su trascendencia va más allá de lo místico, adentrándose en la medicina. Partes del tejo, como su corteza y hojas, albergan el preciado taxol, un compuesto vital en tratamientos contra el cáncer, capaz de frenar la división celular. Sin embargo, la extracción directa de esta sustancia conlleva riesgos, ya que otras partes del árbol, como semillas y corteza, contienen taxinas venenosas.
A pesar de su valía, el tejo se enfrenta a un declive global. La sobreexplotación, especialmente durante conflictos bélicos, como las guerras entre Inglaterra y Francia, marcó su decadencia. La madera de tejo, apreciada por su flexibilidad en la fabricación de arcos, llevó a la tala indiscriminada de estos bosques, convirtiéndolos en un recurso codiciado.
Además de su uso en la fabricación de arcos, el tejo también se utilizaba para envenenar las puntas de flechas con la toxina y tenía aplicaciones en la elaboración de ejes de carro, instrumentos musicales y en la construcción de cabañas, algunas de las cuales, se encuentra en este bosque que sirvieron como refugio para los maquis durante la guerra civil española, en su lucha contra el régimen franquista, se observa que las vigas que sostenían el techo era de madera de tejo.
Mina de Valborraz: Un Testimonio Olvidado de la Historia y el Museo de Vilanova de Trevinca
En este breve informe, nos adentramos en la intrigante historia de dos minas de Wolframio en la región. La primera, conocida como la mina de los Alemanes, se encuentra en Valborraz, O Casaio, Carballeda de Valdeorras, en el flanco sur del Sinclinal de Truchas, a una altitud de 1.300 metros. Esta mina, asentada sobre terrenos de pizarras y cuarcitas de las eras ordovícica y silúrica, ha sido testigo de un proceso metamórfico significativo desencadenado por la llegada de granitos con diques de cuarzo.
Por otro lado, la segunda mina, ubicada en Vilanova de Trevinca, inició su explotación en 1918, durante el auge de la Primera Guerra Mundial, operando hasta 1952.
Vilanova de Trevinca es hoy un enclave apacible perteneciente al municipio de A Veiga, resguardado a unos 1.220 metros sobre el nivel del mar, habitado por entre 8 y 10 residentes durante los meses más fríos.
Si visitas esta encantadora aldea, te recomiendo hacer una parada en la casa rural O Trisquel. Su propietario, Cholo, con un conocimiento profundo de la zona, no solo ofrece servicios de alojamiento y restauración, sino que también puede guiarte en la ruta de senderismo circular de poco más de 6 kilómetros que recorre la mina, situada a 1.370 metros, y su entorno, el valle del río Maluro.
Cholo, apasionado del montañismo, es un verdadero experto en la historia y la importancia del Wolframio en la región.
Gracias a su conocimiento sobre lo que representó este mineral, se está gestando la creación de un museo en Vilanova de Trevinca. Este museo contará la apasionante historia de este mineral descubierto en 1783 por dos hermanos vascos, Juan José y Fausto Elhuyar Lubice. Su hallazgo propició la producción de ácido tungsteno a partir de la Wolframita mediante un proceso químico innovador. Este espacio no solo honrará la historia del mineral, sino que también será un testimonio vivo de su relevancia regional desde sus inicios hasta su impacto en la historia industrial y científica.
El museo se está instalando en una antigua vivienda abandonada, donde se guarda una reliquia: una antigua máquina de vapor. Se presume que este modelo, fabricado en 1918 por Ruston, Proctor & CO en Lincoln, Inglaterra, llegó a estas tierras cerca de 1940. A pesar de su deterioro, se planea restaurar esta "Locomóvil" para exhibirla en el museo, destacando la importancia de las minas de Wolframio en la comarca desde 1918 hasta 1950.
La historia de esta "Locomóvil", llamada así por su capacidad de trabajo y movilidad, se relaciona con un combustible particular: el "torgo", raíz del brezo. Esta planta no solo ofrecía calor, sino que sus raíces eran valiosas para la elaboración de pipas de fumar, empleadas en las viviendas locales como fuente de calor. A pesar de su eficiencia como brasero, el peculiar aceite que desprendía al quemarse dejaba un olor desagradable en la piel y la ropa de quienes lo utilizaban.
En 1820, el químico sueco Bercelius logró obtener tungsteno mediante una reducción con hidrógeno, marcando el inicio de un uso más extenso de este metal. A pesar de un desarrollo inicial lento, sus cualidades únicas lo distinguían: resistente, de alta densidad, difícil de fundir, con una dureza comparable a la del diamante, estabilidad ante el calor y productos químicos, buen conductor y bajo impacto ambiental. Este mineral, calificado como recurso mineral crítico por la Unión Europea, es escaso y se encuentra mezclado con otros minerales en la corteza terrestre.
La obtención del Wolframio implica su fusión con carbonato de sodio y agua caliente para obtener ácido clorhídrico, a partir del cual se obtiene ácido túngstico. Este, tras un proceso de composición, lavado y secado, se convierte en óxido de tungsteno, reducido posteriormente con hidrógeno en un horno eléctrico.
El descubrimiento de las propiedades del Wolframio marcó una revolución, especialmente en la fabricación de bombillas incandescentes. Su filamento, al ser cargado eléctricamente en un espacio vacío, se iluminaba sin fundirse, gracias a la capacidad del tungsteno de resistir temperaturas cercanas a los 6000 grados al entrar en fusión sobre los 400 grados.
Sus usos se diversificaron ampliamente: desde brocas industriales, herramientas dentales, componentes de motores y turbinas, hasta su presencia en pantallas LCD, interruptores eléctricos, cables de calefacción y sistemas de vibración de teléfonos móviles, entre otros.
Sin embargo, su papel más crucial se reveló durante la Segunda Guerra Mundial, cuando científicos nazis reconocieron su capacidad para proteger los tanques Panzer. Al recubrir el interior de los cañones con Wolframio, lograron que resistieran el impacto de los proyectiles, solucionando así un grave problema que enfrentaban estos vehículos.
La escasez de este mineral llevó a los nazis a buscarlo fuera de sus fronteras, y dado que en Rusia y China se encontraba el mineral, no eran precisamente estos dos estados afines a su causa, y la posibilidad de obtenerlo en Galicia, España, les resultó prometedora al contar con el respaldo del General Franco.
Descubierta a finales del siglo XIX por el ingeniero belga Edgar D´Hoore, un geólogo dotado de gran cultura y amante del montañismo, que llegó a Trevinca con la intención de explorar la riqueza de su tierra, se topó con un territorio que desafiaba sus suposiciones preconcebidas.
Surge entonces la empresa belga Mines de Wolfram de Valborraz, establecida para explotar esta mina de wolframio. Según la Estadística Minera de España y los informes oficiales, tras un inicio prometedor en 1913, la explotación se vio menguada por el estallido de la Primera Guerra Mundial. Diversos avatares, entre ellos las restricciones financieras provocadas por la guerra y factores meteorológicos, como una tormenta en 1917 que destruyó el taller de procesamiento del mineral, contribuyeron a su declive. Tras el fin de la contienda en 1918, las instalaciones quedaron abandonadas.
No sería hasta 1938 que los alemanes adquirieron los derechos sobre la mina. Bajo la dirección de ingenieros alemanes, la actividad minera se mantuvo hasta el término de la Segunda Guerra Mundial en 1945, registrando sus mayores producciones en los primeros años del conflicto. La mano de obra recayó en 463 presos republicanos, empleados para redimir sus condenas trabajando en las minas. Junto a ellos, hombres, mujeres y niños de pueblos cercanos encontraron en este trabajo una fuente de ingresos.
El yacimiento, localizado en pizarras de la formación Pizarras de Luarca, está asociado a granitos greisen izados cercanos. Se trata de un yacimiento filoniano con filones de cuarzo que contienen wolframio, a veces dispersos o concentrados en áreas adyacentes.
Las operaciones mineras cubrieron casi 2 kilómetros de longitud, alcanzando profundidades de hasta 500 metros. Se emplearon diversas técnicas, desde trincheras iniciales hasta galerías subterráneas. Aún se conservan escombreras y restos de instalaciones de lavado y preparación del mineral de distintas épocas.
El trabajo en las minas era sumamente peligroso: la extracción se llevaba a cabo en túneles estrechos de apenas 60 cm, donde al picar el material, el polvo levantado, a pesar de las precauciones donde se les proporcionaba un trapo para tapar nariz y boca, les afectaba gravemente los pulmones, causando silicosis. Además, los residuos de wolframio, al ser partidos, generaban un polvillo aún más perjudicial que la silicosis: microscópicas láminas de wolframio que, al ingresar al pulmón, causaban lesiones internas, a ello hay que añadir el arsénico. Para los presos políticos, trabajar en estas condiciones no representaba una redención de sus penas, sino más bien una condena a muerte sin la necesidad de recurrir a un pelotón de fusilamiento.
Hay lugares que la naturaleza ha bendecido y la región de A Veiga es uno de esos tesoros privilegiados. Son múltiples las razones que respaldan esta afirmación. No es un destino masivo en términos turísticos, pero atrae a verdaderos amantes de los viajes: aquellos que anhelan sumergirse en la naturaleza en su máxima expresión, lejos de las multitudes. El destino predilecto para los viajeros que aman el Low Travel.
A Veiga, enclavada en el interior y diferente a otras zonas de Galicia, pertenece a la provincia de Ourense y es la única provincia gallega sin acceso directo al mar. Sin embargo, para quienes buscan visitar Galicia en verano por su clima magnífico, su exquisita gastronomía y sus playas de arena dorada y aguas cristalinas, aquí encuentran un paraíso.
A pesar de la ausencia de acceso directo al mar, A Veiga alberga dos tesoros: la espléndida playa de Coiñedo y su vecina, la playa de los Franceses, ambas bordeando las orillas del embalse de Prada. Estos rincones ofrecen un escenario perfecto para relajarse bajo la sombra de frondosos árboles o disfrutar del sol en la suave arena.
La playa de Coiñedo se alza como un tesoro entre montañas, desafiando la idea convencional de las playas costeras. Este remanso fluvial, en el borde del pueblo, deslumbra con su arena blanca y fina, ofreciendo un refugio de frescor y belleza en un entorno montañoso.
Por otro lado, la playa de los Franceses, evocadora con su nombre que rememora a los gallegos que emigraron a Francia y regresaron a su tierra, ofrece una amplia gama de actividades acuáticas. Desde el alquiler de piraguas hasta el pádel, surf o esquí acuático, aquí hay entretenimiento para todos. Su infraestructura con duchas, aseos y servicios de socorrismo asegura una experiencia segura y cómoda, sin olvidar su peculiaridad: ¡una isla central que añade aún más encanto!
Los entusiastas del catamarán pueden aventurarse en un emocionante paseo de una hora para explorar pueblos como Alberguería, sumergido bajo las aguas del embalse. Este viaje revela los encantos ocultos de las aldeas ribereñas y ofrece una perspectiva única de los ocho kilómetros del embalse.
Para concluir esta jornada idílica, el paseo fluvial desvela el Bosque de las Esculturas y el Aula de Naturaleza en la playa de Coiñedo. Esta playa, equipada con comodidades similares a su contraparte, invita a explorar la belleza natural en perfecta armonía con el entorno montañoso que la rodea.
En definitiva, A Veiga no tiene mar, pero se erige como un destino imperdible para un verano especial, donde la elección entre playa o montaña se vuelve irrelevante. La riqueza de sus playas fluviales y la majestuosidad de su entorno montañoso se conjugan para brindar una experiencia única, llena de diversión,y belleza natural.
Nuestra próxima expedición nos lleva a explorar las majestuosas zonas montañosas de A Veiga. Partimos desde Vilanova de A Veiga para adentrarnos en un recorrido desde A Ponte de aproximadamente 14 km, entre ascensos y descensos que desvelarán los secretos naturales de la región.
Entre los tesoros geológicos de este territorio, destaca el imponente macizo de Trevinca, hogar de las montañas gallegas que superan los 2000 metros de altitud: Pena Trevinca, Pena Negra y Pena Surbia. Además, alberga el segundo conjunto más grande de lagunas glaciares en la península ibérica, después de los Pirineos. Dos de estas lagunas, Ocelo y A Serpe, se convierten en el centro de atención de esta excepcional ruta.
Trevinca A Veiga se erige como un destino ideal para el turismo de montaña, con senderos de dificultad moderada perfectos para los amantes del senderismo.
Nuestro objetivo es explorar a fondo la belleza natural de las lagunas de Ocelo y A Serpe, siguiendo un sendero que atraviesa la espectacularidad montañosa de la región. Durante el recorrido, nos sumergimos en paisajes diversos, desde densos bosques hasta praderas herbáceas y áreas de matorrales.
El primer tramo, desde A Ponte hasta la Laguna de Ocelo, abarca unos 5 kilómetros con una ascensión gradual que revela las huellas del glaciarismo. La laguna de Ocelo, a 1617 metros de altitud, muestra un circo glaciar y una vegetación escasa, resaltando especies como Isoetes y Potamogeton.
El segundo tramo, entre las lagunas de Ocelo y A Serpe, atraviesa un territorio sin sendero definido, requiriendo atención y habilidades de navegación para sortear un terreno irregular y alcanzar los aproximadamente 1700 metros de altitud.
El tramo final de la ruta, desde la laguna de A Serpe hasta nuestro regreso a A Ponte, nos brinda vistas majestuosas. En este trayecto, podríamos avistar ciervos, corzos y aves como águilas reales, entre árboles como robles y serbales. Este tramo incluye subidas pronunciadas, puntos panorámicos y un descenso vertiginoso que culmina en el corazón de A Ponte.
Esta travesía, con sus desafíos y bellezas naturales, permite a los aventureros explorar la geografía única de Pena Trevinca, con lagos escondidos entre valles y montañas, preservando la esencia pura y salvaje de esta región gallega.
La Laguna da Serpe, una maravilla natural de origen glaciar que se formó en el periodo cuaternario, es un hallazgo excepcional en estas latitudes, tanto a nivel peninsular como europeo. Este tipo de glaciarismo de casquete, donde un casquete en lo alto de la montaña deslizaba el hielo en múltiples direcciones, se tradujo en la creación de este paisaje único que se aprecia durante todo el ascenso hacia esta laguna situada en el Macizo de Trevinca.
No obstante, no falta la magia en estas tierras. La leyenda cuenta que quien visite la laguna tiene la oportunidad de romper un antiguo maleficio que ha transformado a una princesa en la forma de una serpiente. Desde hace milenios, aguarda el regreso de un valiente joven que pueda liberarla y devolverle su aspecto real.
En cuanto a su flora, sobresale la Xanzá (Genciana), cuya raíz posee propiedades medicinales, y una planta carnívora que se encuentra en las turberas, también reconocida por sus propiedades medicinales. En el ámbito faunístico, destaca la rana patilonga, una especie amenazada debido a la contaminación de los regatos donde habita y la pérdida de vegetación por diversas actividades humanas. Además, es posible avistar ejemplares de la mariposa endémica Aricia morronensis ribbe, propia de zonas montañosas.
La Laguna do Ocelo, por su parte, tiene su origen en la desaparición de los hielos que formaban el casquete polar hace millones de años. Durante el ascenso hacia esta laguna, además de apreciar su belleza, se pueden admirar las magníficas vistas que ofrece todo el recorrido. En cuanto a la flora, se pueden encontrar la flor de San José (Narcisssus Pseudonarcissus nobilis), una planta típica de bosques húmedos del norte de España. En el ámbito faunístico, esta laguna es un punto de anidación para un tipo de somormujo pequeño y alberga una variedad de especies autóctonas como ciervos, corzos, muflones y gamos, así como el jabalí.
Siguiendo el trayecto de las Lagunas, se descubren también las Lagunas de Carrizais y la Laguna Laceira.
Este viaje a Valdeorras y las montañas de Trevinca continúa revelando sorpresas. Si hasta ahora nos hemos deleitado con paisajes de una belleza inigualable, rutas de senderismo que nos adentraron en los misterios de la naturaleza, exploramos bosques de tejos y descubrimos las maravillas de ese árbol mágico y milenario, incluso playas en una zona sin mar, las lagunas de Ocelo y Serpe, y nos hemos empapado de la historia del mineral de wolframio, ahora nos encontramos maravillados al observar el cielo con una transparencia y nitidez que pareciera al alcance de nuestros dedos.
A esta altitud, la visión del cielo es excepcional, lo que hace que capturar fotografías sea incluso sencillo. Sin embargo, un consejo invaluable es no perder la oportunidad de visitar su observatorio astronómico, ubicado a 1300 metros sobre el nivel del mar y reconocido como Destino Starlight. Sus cúpulas albergan un telescopio Ritchey Chretien Robótico, configurado para llevar a cabo tareas de producción científica completamente automatizadas, junto con dos refractores apocromáticos de 100 y 150 mm, qué noche tras noche capturan impresionantes imágenes de manera autónoma. Además, ofrece la posibilidad de explorar un planetario y, por supuesto, recibir enseñanzas valiosas sobre el cielo a través de sus guías expertos.
Poco más se puede agregar a este destino excepcional, donde su relativo desconocimiento no le resta ni un ápice de brillo. Es un lugar completamente imprescindible para los amantes de la naturaleza, para aquellos que disfrutan del senderismo, para los paladares exigentes en gastronomía y para quienes encuentran en la belleza y la tranquilidad el núcleo de sus preferencias de viaje.
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