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HÔPITAL REYES CATHOLIQUE
Mientras muchos destinos compiten por atraer visitantes con grandes reclamos turísticos, en el sur de la provincia de Salamanca existe una comarca que ha encontrado su valor precisamente en lo contrario. Lejos de las masificaciones y de los itinerarios más transitados, la Ruta de la Plata-Sierras de Béjar invita a descubrir una España donde el paisaje, la historia y la vida rural continúan marcando el ritmo de los días.
Texto y fotos: Mancomunidad de la Ruta de la Plata
El territorio está formado por una veintena de municipios del sureste salmantino, integrados en la Mancomunidad Ruta de la Plata. Entre montañas, bosques y valles, este espacio conserva una estrecha relación con sus raíces, donde el paisaje no es solo un escenario, sino parte esencial de la identidad local.
Para comprender esta comarca hay que comenzar por sus caminos. Desde hace más de dos mil años, este corredor natural ha servido como enlace entre el norte y el sur de la Península Ibérica. La histórica Vía de la Plata, una de las grandes arterias de la antigua Hispania, continúa siendo el eje vertebrador del territorio.
Su trazado original unía Emerita Augusta (Mérida) con Asturica Augusta (Astorga), por donde transitaban legiones, comerciantes y mercancías. Con el tiempo, este itinerario se consolidó como gran eje histórico que hoy se identifica con el recorrido entre Sevilla y Gijón.
Castillo de Montemayor
A su paso por el sur salmantino, la Vía de la Plata conserva buena parte de su esencia. El viajero abandona las dehesas extremeñas y, al ascender hacia el Puerto de Béjar, encuentra un cambio de paisaje: castañares, robledales y laderas montañosas anuncian la entrada en una comarca de transición entre llanura y sierra.
Junto a la calzada romana aparecen otros caminos que explican la historia del territorio. Las Cañadas Reales recuerdan siglos de trashumancia, cuando los rebaños recorrían estos paisajes siguiendo el ciclo de las estaciones, dejando una huella profunda en dehesas y senderos.
Ciclistas a su paso por la via Verde
Más reciente es la Vía Verde de la Plata, que recupera el antiguo trazado ferroviario para senderistas y ciclistas. Este itinerario permite recorrer el territorio a ritmo pausado, atravesando puentes, antiguas estaciones y paisajes que conservan el carácter original del oeste peninsular.La bicicleta se ha convertido en una de las mejores formas de descubrir la comarca.
La Red BTT Ruta de la Plata, con más de 350 kilómetros señalizados en siete rutas, recorre castañares, dehesas, puertos de montaña y pequeñas localidades donde la vida transcurre sin prisas.
Puente de Montemayor
Pero si hay algo que define a la Ruta de la Plata-Sierras de Béjar es su patrimonio histórico y cultural. Entre sus localidades destacan enclaves como Montemayor del Río, con su castillo medieval dominando el valle, o los pueblos serranos que conservan arquitectura tradicional y una profunda relación con el entorno.
La naturaleza es otro de los grandes valores del territorio. Integrada en la Reserva de la Biosfera de las Sierras de Béjar y Francia, reconocida por la UNESCO, la comarca combina castañares, robledales, gargantas de agua cristalina, dehesas y paisajes de alta montaña en un entorno de gran diversidad ambiental.
La identidad local también se expresa en su gastronomía, basada en productos como los embutidos tradicionales, los quesos de cabra y oveja, la miel de montaña, los derivados de la castaña y los vinos amparados por la Denominación de Origen Protegida Sierra de Salamanca. A ello se suma una repostería artesanal con recetas transmitidas de generación en generación.
Este rico patrimonio cultural, natural y etnográfico tiene su reflejo en el Festival La Candela, que se celebra cada año en primavera y otoño. Su objetivo es dar visibilidad al patrimonio material e inmaterial de la veintena de municipios mediante rutas de senderismo, visitas guiadas, degustaciones, talleres, actividades culturales y propuestas vinculadas a la naturaleza, los oficios y las tradiciones locales.
Para facilitar la visita, la comarca cuenta además con el Centro de Interpretación de la Ruta de la Plata-Sierras de Béjar, situado en Cantagallo. Este espacio ofrece una visión global del territorio, su historia, su patrimonio y su riqueza natural, convirtiéndose en un punto de partida ideal para descubrir la comarca.
Junto a ello, los viajeros disponen de la web oficial Turismo Ruta de la Plata y de la aplicación móvil Ruta de la Plata, herramientas que permiten planificar rutas, consultar recursos turísticos, descubrir actividades y organizar la visita de forma sencilla y personalizada.
En tiempos de viajes acelerados, la Ruta de la Plata-Sierras de Béjar representa una alternativa donde el tiempo se mide de otra forma. Un territorio donde los caminos siguen contando historias, los pueblos mantienen su autenticidad y la naturaleza conserva su papel protagonista.
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